メッシュWi-Fiとは

サテライトルーターを複数設置して電波を張り巡らせる

自宅でWi-Fiを使ってインターネット接続する場合、インターネットに接続したルーターを設置して、Wi-Fiインターネット環境を構成します。パソコンやスマートフォンでルーターのSSIDやセキュリティコードを設定することで、ルーターと通信を行うことができるようになります。

Wi-Fiの電波は、ルーターから送信されます。たとえば、11g規格の2.4GHz帯では、最大出力で見通し距離およそ20m近くまで、最大スピードでの伝達が「理論上では」可能です。

しかし現実では、それよりも遅いスピードでしか通信できません。また、端末とルーターの間にコンクリート壁など障害物があると、この距離はさらにグンと短くなります。部屋でスマートフォンやパソコンを使いたかったのに、Wi-Fiの電波が弱く、仕方なく電波の強い位置を探し回った……というような経験をした人は多いでしょう。

Wi-Fiで使う周波数の高い電波は直進性が高く、また、障害物にも弱いことで知られています。たとえば機器とルーターの間に、いくつかの壁があるだけで電波が届きにくくなり、このような場所では、距離が数十m、数mと近い距離でも不安定になってしまうことがあります。

だからといって、これを解決するのに、各部屋にインターネット回線を引いて、それぞれに専用のルーターを設置するというのは、現実的ではありません。このような問題を解決する方法が、メッシュWi-Fiです。

メッシュWi-Fiでは、Wi-Fiエリアを構成するために、インターネットへの接続する「メインルーター」と途中経路となる「サテライトルーター」合わせて3台以上の機器で網の目状に構成します。

メインルーターとサテライトルーターは通信し、それぞれ分担して電波を出して、さまざまな必要な場所に電波を行き渡らせ、大きなWi-Fiネットワークを構築します。

端末にとっては、このメインルーターとサテライトルーターたちで構築されたメッシュWi-Fiのエリアは、メインルーターが作ったエリアであろうがサテライトルーターのエリアであろうが、同じに見え、どちらにつながっていても同じように接続／通信できます。

なお、サテライトルーターは多く設置すればするほど、電波の網の目は細かくなり、端末にとっては電波の強い場所が多くなります。

また、遠くに配置すればするほど、電波の受信可能範囲を広げることができます。たとえば、2～3階建ての家の場合、1階のリビングにメインルーターを置き、2～3階にそれぞれサテライトルーターを設置すれば2～3階のサテライトルーターの近くで、1階のリビングにいるのと同じように利用できます。また、2階の中で電波の通りにくい場所があれば、2階の中でサテライトルーターを増設すれば電波環境が改善します。